如果用電子顯微鏡把頭髮放大500倍以上，我們可以看到頭髮表面有一層好像魚鱗的東西，這就是角質層（cuticle）。這些「魚鱗」是角化的細胞，重重疊疊的包圍頭髮，保護頭髮內部的蛋白質。如果角質層受損，例如因為經常染髮，在泳池游泳或者暴曬，頭髮內部的角蛋白會暴露在空氣之下，令頭髮脆弱和粗糙。由於角蛋白表面上有很多帶有負電極的分子，在空氣下會互相排斥，造成一種頭髮凌亂的感覺。角質層是頭髮水份的管理系統，有些人在潮濕的日子裏，頭髮會顯得特別凌亂蓬鬆，這就是因為他們的角質層受損。德國和俄羅斯科學家在2022年比較角質層完整和受損的頭髮，發現擁有完整角質層的頭髮在低濕度（ 40%之下）的環境下吸水比角質層受損的頭髮少，但在高濕度（ 70%以上）的情況下，角質層完整的頭髮吸水的效能卻比較高。即是說，角質層在普通情況下令頭髮乾爽，但洗頭之後則為頭髮保濕。還有，科學家發現「魚鱗」之間的罅隙有一種叫做「18-甲基二十烷酸」（18-methyleicosanoic acid）的脂肪酸，簡稱「18-MEA」，好像漿糊把魚鱗的接口封密。18-MEA是一種全身只在毛髪獨有的脂肪，是天然的護髮素。日本科學家研究在受損的頭髮表面塗上不同的脂肪酸（包括市面上常見的護髮素），發現塗上18-MEA的頭髮的疏水性最接近天然頭髮。角質層的厚薄和18-MEA的分泌因人而異，科學家近年發現和多個基因有關。天生角質層薄弱的人可以由後天補救，例如「再髪現」的京喚羽角（Tokio Inkatami）蛋白深曾導入護髮療程就是專為修復角質層設計的療程，為頭髮導入18-MEA和角蛋白。即是說，角質層一方面為頭髮管理水份，另一方面則令頭髮表面光澤柔順，這種現象的原理科學家現時還無法解釋。連一層頭髮上的天然保護膜也如此精妙，「再髪現」熱愛頭髮，因為可以從頭髮的科學看到大自然的偉大。
由「再髪現」首席治療師陳玥澄和科學顧問林潤華博士聯合撰寫。順便一提，我們歡迎讀者提問，你只需把關於頭髮的問題寫在留言，我們會盡所能回答！還有，我們網上版的「護髪FAQ」含有參考和伸𨒂閱讀的連結，如果有興趣請來「再髪現」的網站！