市面上一般的染髮劑使用鹼性化學品，例如阿摩尼亞和漂白劑，例如雙氧水。阿摩尼亞的作用是破壞頭髮表面角質層，使漂白劑可滲透到髮芯，破壞裡面的褪黑素色素。同時，染髮劑裡面的色素分子會滲透到髮芯，被雙氧水氧化成顏色更深的物質。這些物質在染髮劑的氧化環境下聚合成較大的分子，這些分子被會鎖在已受損的髮芯中。可以想像，染髮是對髮質和頭皮健康的極嚴重的損害，對於頭髮本身已經脆弱的老人家特別不好，也會在染髮時釋放有害和難聞的氣味。

非永久性染髮劑，例如顏色噴霧、顏色摩絲、染髮膏等，也不是什麼友善的化學物質。這些產品雖然不含漂白劑成分，但酸性很強，會損損壞髮質，導致頭髮變硬甚至捲曲。