點解人會有白頭髮?

這是一個非常好的問題,白髪古今中外影響著全人類,但科學家近二十年才開始了解它的生物機理。首先,「黑色素」(melanin)是我們身體𥚃的「黑色素細胞」(melanocytes)由一種叫「酪胺酸」(tyrosine)的胺基酸轉化而成,並不是直接從食物吸收。黑色素細胞全身皮膚都有,而毛囊底部(和眼睛視網膜)最多。黑色素細胞把做好的黑色素注入毛囊𥚃的角質細胞 (keratinocytes),把正在形成的毛髪染黑。有趣的是,把透明的酪胺酸轉化成黑色素是一個比較「危險」的化學反應,其間會產生有害的副產品,例如所謂「氧自由基」(free oxygen radicals) 的毒素。黑色素細胞有很多天然的抗氧化功能,自我保護,但「長貧難顧」,這些抗氧機制終有失守的一天,氧自由基會破壞黑色素細胞的基因,蛋白和細胞膜,最後導致細胞死亡。吸煙,紫外線(你曬太陽時會為頭皮揸防曬嗎?)或者經常使用含有化學氧化濟的染髮用品都會加速黑色素細胞氧化死亡。我們的毛囊大約每五個角質細胞有一個黑色素細胞,每死一個黑色素細胞,長出來的頭髮就淺色一點,直至「全軍覆沒」,頭髮便完全變白。科學小知識:黑色素對毛髪生長有抑制作用,因此白頭髪比黑頭髪生得快,令我們有一種「突然多咗好多白頭髪」和「拔一條生三條」的錯覺。一般人白髪可以自動變黑。大約二十年前,科學家在毛囊髪幹組織中發現有一種叫做「黑色素祖先細胞」(melanocyte stem cells) 的細胞,它們可以更換已死的黑色素細胞。但隨著年老,這種祖先細胞的數目會越來越少,白髪就不能逆轉。「再髪現」採用的產品都有天然抗氧成分,保護黑色素細胞,而我們的草本染髮素也不含氧化物,令你可以把班白的頭髮染黑而不傷其他頭囊。「白頭到老」是一種福運,「再髪現」更祝福你和你愛的人可以「黑頭到老」。順便一提,我們歡迎讀者提問,你只需把關於頭髮的問題寫評論欄,我們會盡所能回答!

由「再髪現」科學顧問林潤華博士撰寫。

參考: O’Sullivan, J. D., Nicu, C., Picard, M., Chéret, J., Bedogni, B., Tobin, D. J., & Paus, R. (2021). The biology of human hair greying. Biological Reviews, 96(1), 107-128.

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